普段の生活で天気を調べるときには、テレビやスマートフォンの天気予報で、晴れか雨か、気温は何度か、風はどのくらい吹くのかといった情報を確認することが多いと思います。
しかし、ヨットで出航するとなると、それだけでは十分とはいえません。
一般的な天気予報は、主に陸上での生活を想定した情報です。同じ地域でも、陸と海では風の強さや吹き方が異なり、陸上では穏やかな天候でも、海上では強い風が吹いていることがあります。
また、出航する港の天候が良くても、航行する海域や帰港する時間帯まで同じ条件が続くとは限りません。
ヨットの出航を判断するには、陸上の天気予報だけでなく、実際に航行する海域の気象情報を確認することが欠かせません。
幸い、現在ではインターネットを通じて、海上の気象情報も比較的簡単に入手できるようになりました。
では、ヨットで出航するかどうかを判断するためには、どのような情報を、どこで確認すればよいのでしょうか。
今回は、出航前に役立つ海上気象情報と、その具体的な確認方法について書いてみたいと思います。
出航判断に必要な気象情報とは
ヨットで出航するかどうかを判断する際、まず知りたいのは、航行する海域がどのような気象条件になるのかということです。
例えば、天気予報で「風速5m/s」と表示されていたとします。風速5m/sは約10ノットですから、セーリングを楽しむには適度な風速ともいえますが、同じ風速でも風向や波の状態によって海の状況は大きく変わります。
また、風速の予報値は一定時間の平均的な風の強さを示していることが多く、実際にはそれを上回る突風が吹くこともあります。
出航判断では、少なくとも次のような情報を確認しておく必要があります。
- 風向と風速： 航行予定の海域で、どの方向から、どの程度の風が吹くのか。
- 最大瞬間風速： 平均風速よりも強い突風が、どの程度予想されるのか。
- 波の高さと向き： どの程度の波が、どの方向から来るのか。
- 天候の変化： 前線の通過や雷雨など、急激な気象変化が予想されていないか。
- 時間による変化： 出航時だけでなく、航行中や帰港する頃には、風や波がどう変わるのか。
ここで重要なのは、これらの情報を出航する港だけで確認するのではなく、実際に航行する海域について調べることです。
例えば、湾の奥では風が弱くても、湾口付近では強い風が吹いていることがあります。岬を回った途端に風向や波の状態が変わることも珍しくありません。さらに、出航時には問題のない条件でも、午後から風が強まる予報であれば、帰港するまでの時間を考慮する必要があります。
つまり、出航判断に必要なのは、ある時刻の天気を知ることではなく、航行する場所と時間に沿って、気象条件がどのように変化するのかを把握することなのです。
海上の風を、もっと細かく予測する方法
一般的な天気予報では、市町村や地域ごとに風向や風速が示されています。しかし、ヨットが航行する海域の風を知るには、もう少し細かな情報が欲しいところです。
実は、気象庁では、普段目にする天気予報を作るために、コンピューターを使って大気の動きを計算しています。これを「数値予報」と呼びます。
数値予報では、対象となる地域を細かな格子状に区切り、それぞれの場所で気温や気圧、風などがどのように変化するのかを計算します。
気象庁が運用している数値予報モデルの一つに「MSM（メソモデル）」があります。
MSMは、日本とその周辺を約5km間隔の格子に分けて気象の変化を予測するものです。
つまり、テレビなどで見る地域単位の天気予報とは違い、もっと細かな範囲で、どの方向から、どの程度の風が吹くのかを調べるためのデータが存在するのです。
ただし、約5km間隔で計算しているからといって、5kmごとの風を正確に予測できるわけではありません。小さな岬や複雑な海岸地形による風の変化など、十分に再現できない現象もあります。
このMSMの予報データを、地図上でわかりやすく表示してくれるサービスがあります。MSMの予報を確認できるサイトの一つが、無料で利用できる「SCW（Super C Weather）」です。
SCW（天気予報・観測情報）
サイトを開いたら、画面左側のメニューで予報モデルと表示エリアを選び、「気圧・風速」を表示します。
ここでは、地図上の風向や風速の分布を確認できます。表示する時刻も変更できるので、出航予定時刻だけでなく、航行中や帰港予定時刻の予報も確認してみます。
例えば、午前9時には風が弱くても、正午頃から風速が増し、午後3時にはさらに強くなる予報であれば、出航時の条件だけで判断することはできません。また、同じ時間でも、沿岸部と沖合では風速が異なる場合があります。出航する港の周辺だけでなく、予定する航路全体を確認することが大切です。
風速だけでなく、風向の変化にも注目する
風の予報を見るときには、風速の数字だけでなく、風向が時間とともにどう変わるかにも注目します。
例えば、往路が追い風でも、帰路には向かい風になることがあります。風向が変わらなくても、往路と帰路では風に対する進行方向が逆になるため、セーリングの条件は大きく変わります。また、風速の予報がそれほど強くなくても、前線の通過などによって短時間で風向が変化する場合があります。
こうした変化を把握するには、予報画面を一つの時刻だけで見るのではなく、時間を進めながら確認する方法が有効です。
予報の風速は、実際の最大風速ではない
MSMなどの数値予報で表示される地上風は、通常、地上約10mの高さにおける平均的な風を表しています。さらに、予報される平均風速が10ノットであっても、実際の海上ではそれを上回る突風が吹くことがあります。
数値予報は、風の分布や時間的な変化を把握するための有力な手段ですが、表示された数字がそのまま実際の海上で観測されるとは限りません。特に岬の周辺や海峡、山に囲まれた湾内などでは、地形によって局地的に風が強まることがあります。
出航判断では、予報値を絶対的な数字として扱わず、実際の観測情報や気象警報・注意報と併せて確認することが重要です。
波の予報は、波高だけで判断できない
風の予報と併せて確認しておきたいのが、波の状態です。
例えば、風速が10ノット程度であれば、セーリングに適した条件と考えることもできます。しかし、風がそれほど強くなくても、沖から大きなうねりが入っていれば、快適に航行できるとは限りません。また、同じ波高1mでも、波の周期や進んでくる方向によって、ヨットの揺れ方や操船の難しさは変わります。
波高や周期、うねりの仕組みについては、以前の記事「ヨットに乗るうえで知っておきたい『波・うねり』の基礎知識」で取り上げていますので、ここでは出航前にどのように波の予報を確認するのかを見ていきます。
気象庁の波浪予想図を確認する
気象庁では、日本周辺の波の状態を予測した「波浪予想図」を公開しています。
気象庁「波浪実況・予想図」
この図では、日本周辺の波高や波向などの分布を確認できます。
ただし、広い海域を対象とした予想図なので、湾内や沿岸部の細かな波の変化を読み取るには限界があります。
出航判断では、こうした広域の波浪予報で全体的な傾向を把握したうえで、航行予定の海域をより詳しく確認することが役立ちます。
Windyで航行予定の海域を確認する
波の予報を地図上で確認できるサービスの一つが「Windy」です。
Windy
Windyでは、地図を拡大して航行予定の海域を表示し、波に関する予報を確認できます。
画面の気象要素から「波」を選択すると、波高の分布が色分けされ、波の進む方向も表示されます。さらに、地図上の地点を選択すると、その場所の波高や周期などを確認できます。
ここで見ておきたいのは、単に波が何メートルあるかという数字だけではありません。
例えば、航行予定の海域で波高1mと予報されていても、波の周期が短ければ、次々と波を受けることになります。反対に、周期の長いうねりでは、同じ波高でも船の動きが異なります。また、波向と予定する航路の関係も重要です。
往路では船尾から受けていた波が、帰路では船首からの向かい波になることもあります。風向と同じように、往路と帰路の両方を考えておく必要があります。
Windyでは予報時刻を変更できるので、出航時刻だけでなく、帰港予定時刻までの波の変化も確認しておきます。
港の中が穏やかでも、沖が穏やかとは限らない
マリーナや港内は、防波堤などによって外からの波が遮られていることが多く、港内の水面だけでは沖の波の状態を判断できません。また、湾の内側では波が小さくても、湾口や外洋に面した海域では大きなうねりが入っていることがあります。
波の予報を確認する際には、出航する港の周辺だけでなく、港の外、航行予定の海域、帰港時に通過する場所まで見ておくことが大切です。
なお、波浪予報で表示される波高は、一般に「有義波高」と呼ばれる代表的な波の高さです。実際の海上では、その数値を上回る波も発生します。
予報された波高を、航行中に遭遇する最大の波の高さと考えないようにする必要があります。
雷や急激な天候の変化をどう調べるか
風や波の予報が穏やかでも、雷雨や突風によって海上の状況が急変することがあります。特に夏場は、午前中には青空が広がっていても、午後になると積乱雲が発達し、突然の雷雨に見舞われることがあります。
ヨットでは、雷そのものの危険に加え、積乱雲に伴う突風や急激な風向の変化にも注意が必要です。
こうした現象を把握するには、通常の天気予報に加えて、雨雲や雷の活動状況を確認できる情報が役立ちます。
気象庁の「雨雲の動き」を確認する
気象庁では、雨雲の分布や移動を地図上で確認できる「雨雲の動き」というサービスを公開しています。
気象庁「雨雲の動き」
このサイトでは、地図を拡大して航行予定の海域を表示し、雨雲がどこにあるのか、どの方向へ移動しているのかを確認できます。過去の雨雲の動きに加えて、短時間先までの降水予測も表示されます。
例えば、出航予定の海域には雨雲がなくても、風上側に強い雨雲が発達していれば、その後の移動方向に注意する必要があります。
ただし、雨雲は移動するだけでなく、新しく発生したり、急速に発達したりすることもあります。現在の雨雲の位置だけで、その後の天候を確実に判断できるわけではありません。
雷の活動状況も確認できる
同じ気象庁のサイトでは、「雷活動度」を表示することもできます。
雷活動度は、雷が発生している、あるいは発生する可能性が高い領域を、段階的に示した情報です。
地図上で雷活動度を選択すると、雷の危険が高まっている場所を確認できます。ここで注意したいのは、雨が降っていない場所でも落雷の危険があることです。積乱雲から離れた場所に落雷することもあるため、雨雲の位置だけで安全を判断することはできません。
航行予定の海域やその周辺で雷活動が活発になっている場合には、出航を見合わせる判断も必要になります。
気象警報・注意報も忘れずに
雨雲や雷の状況を確認する際には、気象庁が発表する警報・注意報も併せて確認しておきます。
気象庁「防災気象情報」
このサイトでは、地域ごとに発表されている強風、波浪、雷などの警報・注意報を確認できます。また、海上については、気象庁が船舶向けに発表する海上警報もあります。
ただし、陸上を含む市町村単位の警報・注意報と、船舶向けの海上警報では、対象とする海域や発表基準が異なります。
出航前には、自分が航行する海域に関係する情報を確認することが大切です。
なお、警報や注意報が発表されていないからといって、必ず安全に航行できるという意味ではありません。特に積乱雲に伴う突風や雷は、局地的かつ短時間で発生することがあります。予報や警報だけに頼らず、実際の空模様の変化にも注意を払う必要があります。
実際の観測値と予報を比較する
ここまで紹介してきた風や波の情報は、コンピューターによって計算された予報です。しかし、予報はあくまで予測であり、実際の海上では予報と異なる風が吹いていることもあります。
そこで出航前に確認しておきたいのが、実際に観測された風向や風速です。
日本の沿岸には、灯台などに設置された気象観測設備があり、その一部では観測結果がインターネットで公開されています。
海上保安庁の「海の安全情報」を利用する
海上保安庁が提供している「海の安全情報」では、全国各地の沿岸部で観測された気象情報を確認できます。
海上保安庁「海の安全情報」
サイトを開き、確認したい地域を選ぶと、その海域に関係する情報を調べることができます。
沿岸の気象観測地点では、風向や風速などが公開されており、観測地点によっては気圧や波高などの情報も確認できます。ここで重要なのは、表示されている数値が予報ではなく、実際に観測された値だということです。
例えば、出航予定の海域で風速5m/sと予報されていても、近くの観測地点では8m/sの風が吹いているかもしれません。このような違いがあれば、予報よりも風が強くなっている可能性を考える必要があります。
ただし、灯台などの観測地点と実際に航行する場所では、地形や周囲の環境が異なります。観測された風速が、そのまま航行予定の海域全体に当てはまるわけではありません。
観測地点の位置を確認し、周辺の地形も考慮しながら参考にすることが大切です。
予報と実測値を比べてみる
出航前には、SCWなどで確認した風の予報と、海上保安庁の観測値を比較してみます。
例えば、午前9時の予報が北風5m/sだったとします。同じ時間帯に、航行予定の海域に近い灯台で北風6m/sが観測されていれば、予報と実際の風は比較的近い状態にあると考えられます。反対に、予報が北風5m/sなのに、実測値が北風10m/sであれば、その違いを無視することはできません。
もちろん、一つの観測地点だけで予報全体の精度を判断することはできません。それでも、現在の風が予報とどの程度一致しているのかを知る手がかりになります。
また、可能であれば、直近の観測値だけでなく、数時間前からの風向や風速の変化も確認しておきたいところです。
風速が徐々に強まっているのか、弱まっているのかによって、現在の数値の受け止め方も変わってきます。
ライブカメラで海の様子を確認する
海の安全情報では、一部の地点でライブカメラの映像も公開されています。映像が利用できる場所では、実際の海面の様子や視界などを確認できます。
数値上はそれほど風が強くなくても、海面に白波が広がっていることがあります。また、霧などによって視界が悪くなっている場合もあります。
ライブカメラは設置場所や撮影方向によって見える範囲が限られますが、数字だけではわからない現地の状況を知るための参考になります。
出航前には、予報でこれからの変化を調べ、観測値やライブカメラで現在の状況を確認する。この二つを組み合わせることで、予報だけを見て判断するよりも、実際の海の状況を踏まえた出航判断ができるようになります。
情報を組み合わせて出航を判断する
ここまで、風や波の予報、雷や雨雲の動き、実際の気象観測値など、出航前に確認できる情報を紹介してきました。
では、これらの情報を使って、最終的に出航するかどうかをどのように判断すればよいのでしょうか。
出航時よりも、帰港時の条件を重視する
例えば、午前9時に出航し、午後3時に帰港する日帰りセーリングを考えてみます。
午前9時の風速予報が5m/sで、波高も低ければ、出航には問題がなさそうに思えます。しかし、正午から風が強まり、午後3時には風速10m/sになる予報であれば、判断は変わってきます。
風速10m/sは約19ノットです。ヨットによっては十分に航行できる風速ですが、乗員の経験や艇の大きさ、波の状態によっては、帰港が難しくなる可能性もあります。特に、帰港時に向かい風や向かい波となる航路では、往路よりも時間がかかることがあります。
出航判断では、出航時の条件だけでなく、帰港するまでに最も厳しくなると予想される条件を確認することが重要です。
複数の予報が異なる場合はどうする？
同じ海域、同じ時間帯でも、気象情報サービスによって風速や風向の予報が異なることがあります。これは、使用している数値予報モデルや計算方法、予報の更新時刻などが異なるためです。
例えば、ある予報では午後の風速が5m/s、別の予報では8m/sとなっていたとします。
この場合、二つの予報の平均を取って6.5m/sと考えるのは適切ではありません。
予報が一致しないということは、今後の気象条件に不確実性が高いことを示しています。特に、予報の違いが出航の可否を左右するほど大きい場合には、より厳しい条件になる可能性も考慮して判断する必要があります。
また、同じ数値予報モデルのデータを複数表示している場合もあります。表示できる数が多いからといって、独立した予報がいくつも一致しているとは限りません。
自分のヨットと乗員に合った判断をする
風速や波高が同じでも、すべてのヨットに共通する出航基準があるわけではありません。
例えば、風速15ノットであれば問題なくセーリングできる艇でも、波の状態や航路によっては慎重な判断が必要になります。また、経験豊富なクルーが複数乗船している場合と、経験の浅い乗員を乗せている場合とでは、同じ気象条件でも判断が変わります。
艇の大きさや性能だけでなく、乗員の経験、航行予定の距離、避難できる港の有無なども考慮しなければなりません。
出航前には、予報が多少外れても安全に帰港できる余裕があるかを考えておくことが大切です。
出航しないという判断も重要
気象情報を詳しく調べれば、必ず出航できるというわけではありません。
むしろ、情報を集めた結果、出航を見合わせるべきだと判断できることにも大きな意味があります。
特に、帰港予定時刻に風が強まる予報がある場合や、雷雨の可能性が高い場合、複数の予報が大きく異なる場合には、予定を変更することも選択肢になります。また、出航前の判断が適切だったとしても、航行中に気象条件が変化することはあります。
出航後も気象情報を確認し、必要に応じて早めに帰港するなど、計画を変更できる余裕を持っておきたいところです。
気象情報は、出航してよいかどうかを自動的に決めてくれるものではありません。予報からこれからの変化を読み取り、実際の観測値で現在の状況を確認し、自分のヨットと乗員の条件に照らして判断する。これが、気象情報を出航判断に役立てる基本的な考え方です。
最後に…
ヨットの出航判断に必要な気象情報は、以前に比べて格段に入手しやすくなりました。
かつては広域の天気図や天気予報を頼りにしていたものが、現在では航行予定の海域を地図上で指定し、時間ごとの風や波の変化まで確認できるようになっています。
しかし、情報が詳しくなったからといって、予報が必ず当たるわけではありません。特に沿岸部では、地形の影響による局地的な風の変化など、数値予報だけでは捉えきれない現象もあります。
大切なのは、一つの予報を信じることではなく、複数の情報を照らし合わせ、実際の海の状況も確認しながら判断することです。
そして、出航できる条件かどうかだけでなく、予定どおりに帰港できるのか、予報が外れた場合にも対応できるのかまで考えておく必要があります。
気象情報を調べる目的は、出航する理由を見つけることではありません。安心して海へ出て、安全に帰ってくるための判断材料を集めることです。
気象情報を上手に活用して、安全で楽しいセーリングを心掛けたいですね。
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